Kindergeld und Kinderfreibetrag sichern das Existenzminimum von Kindern steuerlich ab – und schließen sich gegenseitig aus. Für die meisten Familien ist das Kindergeld die bessere Wahl, für Besserverdiener der Freibetrag. Das Gute: Du musst dich nicht entscheiden, das Finanzamt prüft automatisch. Dieser Ratgeber bringt dich auf den Stand 2026. Alle Werte sind an geprüften Quellen belegt und für 2026 verifiziert.
Zuletzt fachlich geprüft am 13. August 2026 · Rechtsstand: Veranlagungszeitraum 2026
Seit Januar 2026 beträgt das Kindergeld 259 € pro Kind und Monat – einheitlich, unabhängig von der Kinderzahl. Der Kinderfreibetrag liegt 2026 bei 9.756 € pro Kind (6.828 € Existenzminimum + 2.928 € Betreuungs-, Erziehungs- und Ausbildungsbedarf). Das Finanzamt führt automatisch eine Günstigerprüfung durch (§ 31 EStG) – du bekommst stets die für dich bessere Variante.
Kindergeld 2026: die Höhe
Zum 1. Januar 2026 ist das Kindergeld von 259 € auf 259 € pro Kind und Monat gestiegen. Der Betrag ist seit 2023 einheitlich für jedes Kind – unabhängig davon, ob es das erste oder vierte Kind ist. Über das Jahr sind das 3.108 € je Kind. Das Kindergeld ist einkommensunabhängig und wird von der Familienkasse ausgezahlt.
| Leistung | Wert 2026 | Rechtsgrundlage |
|---|---|---|
| Kindergeld je Kind | 259 € / Monat (3.108 € / Jahr) | § 66 EStG |
| Kinderfreibetrag (gesamt) | 9.756 € / Kind | § 32 Abs. 6 EStG |
| – davon Existenzminimum | 6.828 € (3.414 € je Elternteil) | § 32 Abs. 6 EStG |
| – davon BEA-Freibetrag | 2.928 € (1.464 € je Elternteil) | § 32 Abs. 6 EStG |
| Grundfreibetrag | 12.348 € / Person | § 32a EStG |
Der Kinderfreibetrag 2026
Der Kinderfreibetrag stellt einen Teil des Einkommens steuerfrei. Er setzt sich zusammen aus dem Freibetrag für das Existenzminimum (6.828 €) und dem Freibetrag für Betreuung, Erziehung und Ausbildung (BEA, 2.928 €) – zusammen 9.756 € pro Kind bei zusammenveranlagten Eltern. Anders als das Kindergeld senkt er direkt die Bemessungsgrundlage der Einkommensteuer und wirkt deshalb umso stärker, je höher das Einkommen ist.
Die Günstigerprüfung
Kindergeld und Freibetrag gibt es nicht zusammen. Das Finanzamt führt bei der Einkommensteuerveranlagung automatisch eine Günstigerprüfung (§ 31 EStG) durch: Es vergleicht die Steuerersparnis durch den Kinderfreibetrag mit dem gezahlten Kindergeld und gewährt die für dich günstigere Variante. Fällt der Freibetrag günstiger aus, wird das bereits erhaltene Kindergeld gegengerechnet.
Du musst dich nicht aktiv entscheiden – aber du musst für jedes Kind die Anlage Kind abgeben, damit die Prüfung erfolgt. Als grobe Faustregel lohnt der Freibetrag meist erst bei einem zu versteuernden Einkommen von rund 80.000 € (Verheiratete) bzw. 40.000 € (Alleinerziehende).
Vergleich Kindergeld vs. Freibetrag 2026
Bei mittlerem Einkommen ist das Kindergeld günstiger. Erst bei höherem Einkommen übersteigt die Steuerersparnis des Freibetrags das Kindergeld.
Antrag & Auszahlung
Das Kindergeld musst du bei der Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit beantragen – am einfachsten online. Nötig sind die Steuer-Identifikationsnummer von Kind und antragstellendem Elternteil. Die Auszahlung erfolgt monatlich; der genaue Termin richtet sich nach der Endziffer der Kindergeldnummer. Die Erhöhung auf 259 € wird automatisch berücksichtigt – ein neuer Antrag ist dafür nicht nötig.
Anspruch: wie lange?
Kindergeld gibt es grundsätzlich bis zum 18. Geburtstag. Darüber hinaus besteht der Anspruch bis zum 25. Lebensjahr, solange sich das Kind in Ausbildung, Studium, einem Freiwilligendienst oder einer Übergangszeit befindet. Für Kinder mit Behinderung, die sich nicht selbst unterhalten können, kann der Anspruch auch darüber hinaus bestehen.
„Kindergeld oder Freibetrag – die Günstigerprüfung nimmt dir die Entscheidung ab. Wichtig ist nur, dass du die Anlage Kind abgibst.“
– SteuerNest Redaktion, fachlich geprüft nach §§ 31, 32 EStG
Die häufigsten Fehler
- Die Anlage Kind vergessen. Ohne sie prüft das Finanzamt den Freibetrag nicht.
- Kindergeld und Freibetrag doppelt erwarten. Es gilt immer nur eine Variante.
- Volljährige Kinder ohne Nachweis. Ab 18 ist ein Ausbildungsnachweis nötig.
- Umzug nicht melden. Adressänderungen der Familienkasse mitteilen.
- Auslands- oder Übergangszeiten falsch einschätzen. Auch dann kann Anspruch bestehen.
Deine Checkliste: Kindergeld & Freibetrag
Hak ab, was auf dich zutrifft – dein Fortschritt wird automatisch gespeichert.
Was du beachten solltest
6 Punkte · Familie- Kindergeld beantragenBei der Familienkasse, mit IdNr. von Kind und Elternteil.
- Anlage Kind abgebenFür jedes Kind – Voraussetzung der Günstigerprüfung.
- Höhe prüfen2026: 259 € pro Kind und Monat.
- Freibetrag einschätzen9.756 € pro Kind – lohnt bei höherem Einkommen.
- Nachweis bei VolljährigenAusbildung, Studium oder Freiwilligendienst belegen.
- Änderungen meldenUmzug, Ausbildungsende, Kontowechsel der Familienkasse mitteilen.
Häufige Fragen (FAQ)
Wie hoch ist das Kindergeld 2026?
Seit Januar 2026 beträgt das Kindergeld 259 € pro Kind und Monat – einheitlich für jedes Kind, unabhängig vom Einkommen der Eltern.
Wie hoch ist der Kinderfreibetrag 2026?
Der Kinderfreibetrag liegt 2026 bei 9.756 € pro Kind (6.828 € Existenzminimum plus 2.928 € Betreuungs-, Erziehungs- und Ausbildungsbedarf) bei zusammenveranlagten Eltern.
Bekomme ich Kindergeld und Kinderfreibetrag gleichzeitig?
Nein. Beide schließen sich aus. Das Finanzamt prüft im Rahmen der Günstigerprüfung automatisch, welche Variante günstiger ist, und rechnet gezahltes Kindergeld gegen.
Ab welchem Einkommen lohnt sich der Kinderfreibetrag?
Grobe Faustregel: ab rund 80.000 € zu versteuerndem Einkommen bei Verheirateten bzw. rund 40.000 € bei Alleinerziehenden. Die genaue Grenze ermittelt die Günstigerprüfung.
Wo beantrage ich das Kindergeld?
Bei der Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit, am einfachsten online. Du benötigst die Steuer-Identifikationsnummer von Kind und antragstellendem Elternteil.
Wie lange gibt es Kindergeld?
Grundsätzlich bis zum 18. Geburtstag, bei Ausbildung, Studium oder Freiwilligendienst bis zum 25. Lebensjahr. Für Kinder mit Behinderung kann der Anspruch länger bestehen.
Quellen & Rechtsgrundlagen
Alle Werte wurden am 13. August 2026 anhand der folgenden Primär- und Fachquellen geprüft. Rechtsstand: Veranlagungszeitraum 2026.
Wir übersetzen Steuerrecht in verständliche Sprache und prüfen jede Zahl gegen die Primärquelle. Dieser Beitrag ersetzt keine individuelle Beratung durch Steuerberater, Rechtsanwalt oder Lohnsteuerhilfeverein.